LA FLEUR DU MOIS

'Irenka' (Milan Blazek, ca 1962) 

'Jane Phillips' X 'Happy Birthday'. 

 En me promenant autour des bordures constituant la belle collection de grands iris du Parc Floral de la Ville de Paris, à Vincennes, je suis tombé sur une variété largement fleurie, d'un blanc verdâtre, d'apparence ancienne et étiquetée sous le nom de 'Irenka'. Ce nom ne me disait rien, mais sa consonnance slave m'a laisser à penser qu'il pouvait s'agir d'un de ces iris obtenus de l'autre côté du rideau de fer avant la disparition de celui-ci. De retour à la maison j'ai recherché mais je n'ai rien trouvé parmi les noms enregistrés de grands iris (TB). Pourtant l'apparence de la plante laissait à penser qu'il s'agissait d'une variété de cette catégorie. Par bonheur j'entretiens d'excellentes et amicales relations avec Milan Blazek depuis que nous avons ensemble été juges à Florence et à Jouy en Josas du temps où le concours FRANCIRIS© se déroulait dans le cadre enchanteur du parc de l'école TECOMAH. J'ai donc interrogé Milan. Il m'a aussitôt répondu que 'Irenka' était bien une variété de son cru, mais enregistrée en tant qu'iris intermédiaire. A priori rien ne justifiait ce classement, c'est pourquoi ma recherche n'avait pas abouti. Il m'a même précisé que c'était la première variété obtenue par lui, et enregistrée dans la seule liste accessible en 1962 en Tchéco-slovaquie, celle tenue par les autorités totalitaires de l'époque.

Voilà donc un iris original, qui mérite bien la petite chronique que je lui consacre aujourd'hui.

 'Irenka' est décrit tout simplement comme « unicolore d'un blanc chaud, à barbes jaunes. » Personnellement je le trouve plus blanc verdâtre, ou blanc ivoire, que blanc chaud mais peu importe ! Les tiges, qui atteignent bien 0,80 m., sont solides et bien disposées. Le nombre de boutons m'a semblé raisonnable et les fleurs correctement étagées. Bref, une belle plante de jardin.

 On ne peut pas faire plus classique et simple que son pedigree. 'Jane Phillips' (Graves, 1946) est un charmant bleu moyen, bien uniformément coloré, que l'on trouve encore bien souvent dans nos jardins et encore doit-il y en avoir plein où il figure toujours mais où il a perdu son nom. Cette variété, ainsi baptisée en dédicace à une sœur de son obtenteur, possède elle-même un pedigree remarquable puisqu'il contient deux vainqueurs de la Dykes Medal : 'Helen McGregor' (Graves, 1943, DM 1949) et 'Great Lakes' (Cousins, 1938, DM 1942). 'Happy Birthday' (D. Hall, 1952) fait partie de l'inestimable collection d'iris roses obtenu par David Hall. Celui-ci est resté discret sur les origines de son semis puisqu'il se contente de déclarer qu'il provient de « deux semis roses de Hall ».

 En matière de descendance, 'Jane Phillips' fait partie des variétés les mieux « suitées » : plus de cent cultivars enregistrés ! Parmi eux un vainqueur de la Dykes Medal, 'Eleanor's Pride' (Watkins,1952, DM 1961) et un attributaire de la British Dykes Medal, 'Kangchenjunga' (H. Miller, 1955, BDM 1960), sans compter deux petits français qui sont les blancs 'Boule de Neige' (J. Cayeux, 1962) et 'Glacier' (J.Cayeux, 1962). Quant à 'Happy Birthday', il a fait encore mieux : 220 descendants comptabilisés toutes catégories confondues ! On en trouve plusieurs de la part de Milan Blazek, essentiellement dans les tons de rose, d'ailleurs c'est dans ce coloris qu'il y en a le plus. Aucun n'a atteint les plus hautes distinctions, mais je citerai tout de même les variétés de Dave Niswonger qui sont parvenues chez nous, comme l'amoena orange 'Ambrosia Delight' (1982) puis 'Coral Cheeks' (1982), 'Marmalade Skies' (1978), 'Midnight Fire' (1982), 'Sun Dappled' (1983), ou 'Tranquil Beauty' (1989). Jean Cayeux pour sa part en a tiré 'Operette' (1968), rose orchidée.

Par ailleurs il est amusant de constater que 'Irenka' elle-même a eu quatre enfants : un violet, 'Souzvuk' (Blazek, 1966) et, autre curiosité, trois variétés slovènes, 'Majski Sneg' (Golob, 2006), blanc, 'Majski Obilje' (Golob, 2006), rose saumon, et 'Majski Dotik' (Golob, 2009) amoena jaune.

'Irenka' est une variété très rare dans nos collections. Il est important qu'elle figure dans celle du Parc Floral, dont elle fait partie des singularités.

Pedigree des variétés citées :

'Irenka' (Milan Blazek, R. 2013) IB, 31.5" (80 cm), Selected circa 1962. 'Jane Phillips' X 'Happy Birthday'.

 'Happy Birthday' (David Hall, R. 1952). TB, height 36" (91 cm), Color Class-OR1, Self, light pink except for little salmon shading at haft; bright red-orange beard. Two Hall pink seedlings.

 'Jane Phillips' (Robert J. Graves, R. 1946). TB, Color Class B1M. Medium blue self. 'Helen McGregor' x ('Pale Moonlight' x 'Great Lakes')

Illustrations : 

'Irenka' 

'Jane Phillips' 

'Happy Birthday' 

' Majski Dotik'