LES JUMEAUX D’EVA FAUGHT

Au printemps 46, dans l’Illinois, Eva Faught a eu des jumeaux. Le bleu clair, elle l’a baptisé CAHOKIA, le bleu foncé PIERRE MENARD. Oui, parce que, plutôt que de jumeaux, on devrait parler de frères de semis.

Pour parvenir à ce résultat, Madame Faught a eu l’heureuse idée de croiser des variétés aussi importantes que le blanc PURISSIMA (27), et les célèbres bleus SANTA BARBARA et SANTA CLARA (31). Tous membres de la lignée californienne Mohr-Mitchell. Les deux frères ont eu une descendance immense, et l’on peut dire qu’ils constituent la base essentielle de l’hybridation des iris bleus ou blancs.

Mieux que tout autre récit, il y a dans « The World of Irises », sous la plume de Melba Hamblen et Keith Keppel, une analyse parfaite de la descendance de ces deux majors. Il suffit d’en donner une traduction :

« Georgia Hinkle a travaillé sur la lignée de CAHOKIA pendant 29 ans, obtenant de nombreux iris de classe, et parmi ceux-ci, MELISSA (54), SYMPHONY (56), DEMETRIA (56), BRAVE VIKING (62) et REGINA MARIA (51) qui sera le parent mâle de MUSIC MAKER (63), une variété populaire obtenue par Don Waters.
De son côté Orville Fay utilisa le pollen de CAHOKIA pour produire BLUEBIRD BLUE (52) et BUTTERFLY BLUE (52) ; de ces deux variétés est issu GALILEE (Fay 55) apprécié pour la pureté de son coloris et la qualité de ses rejetons.
L’influence de CAHOKIA s’est fait sentir bien ailleurs. Kenneth Smith a combiné sa propre ligne de bleus avec celle de Robert Graves, ce qui a donné SOUTH PACIFIC (52), considéré à l’époque comme le bleu le plus pur et mis en vente en 54 au prix de 50 $. Beaucoup d’amateurs, considérant qu’elle était hors de prix, ont boycotté cette variété. Mais ceux qui l’ont acquise et utilisée ont été bien récompensés. Deux de ses plus fameux descendants à la deuxième génération sont PACIFIC PANORAMA (N. Sexton 60) et SHIPSHAPE (Babson 69), tous deux vainqueurs de la Médaille de Dykes. La maison Schreiner a constitué un important groupe de bons iris bleus dans son programme d’hybridation, et CAHOKIA y a été ajouté, tout comme son frère PIERRE MENARD ainsi que GALILEE. Le bleu pur SAPPHIRE HILLS descend de GALILEE et de PIERRE MENARD (…)
Portant plus loin l’héritage de CAHOKIA, GALILEE et SYMPHONY sont les parents de BABBLING BROOK (Keppel 69), vainqueur de la DM en 72, qui est le parent de BLUE REFLECTION (Schreiner 74), FULL TIDE (O. Brown 72), SEA OF GALILEE (N. Sexton 74), WATERSCAPE (Keppel 71) et autres bleus modernes. Le bleu très bleu WENATCHEE SKIES (L. Noyd 63) vient de SOUTH PACIFIC, et cet autre bleu, WINDCHIMES (Soults 70), est un enfant de WENATCHEE SKIES.
(…) Il est intéressant de noter que TIDELANDS (Buttrick 61), qui descend des bleus de Clifford Benson, est aussi un enfant de GALILEE, et que le pollen de ce dernier, apporté sur WINTER OLYMPICS, a donné naissance un trio de bons bleus chez Opal Brown : SEASIDE (67), SKYVIEW (67) et SOUND OF MUSIC (64). »

« The World of Irises » date de 1978. Depuis, peu à peu, la croisements sont devenus plus complexes, et il serait aujourd’hui impossible de rédiger avec la même simplicité la saga des iris. Il y a quelques mois ont été publiées ici deux chroniques sur les grands iris bleus qui démontrent à quel point les différentes racines sont aujourd’hui intimement mèlées dans un tissu génétique assez inextricable. On est bien loin de la simplicité des origines des jumeaux de Madame Faught.

Pourtant ceux-ci restent des éléments essentiels de l’histoire de l’hybridation. Ne leur doit-on pas au moins sept vainqueurs de la DM ? On aurait pu s’attendre à ce que des variétés aussi intéressantes reçoivent la reconnaissance du monde des iris sous forme d’un distinction particulière, mais ce ne fut pas le cas. Ce n’est pas la première fois que la Dykes Medal ignore les iris qui deviendront des pierres angulaires, SNOW FLURRY a été oublié de la même façon. PIERRE MENARD et CAHOKIA n’ont pas dépassé le stade de l’Award of Merit… Leur récompense est ailleurs, dans le fleuve de leurs descendants et la place inestimable qu’ils ont prise dans le monde des iris.