DENVER MINT

Il existe des variétés qui, a priori, ne présentent pas un intérêt évident. Disons qu’elles ont l’air banal. DENVER MINT (Knopf 62) fait partie de celles-ci. D’ailleurs elle n’a pas fait un parcours sensationnel dans la course aux récompenses, et n’a pas dépassé le stade de l’Award of Merit, qu’elle a obtenu en 1967. Dans la Bible des iridophiles, « The World of Irises », on n’en parle même pas ! C’était tout de même un bon iris. Surtout, les hybrideurs ont eu vite fait de remarquer la qualité de ses descendants et ils ont été nombreux à l’utiliser en ce sens. De sorte qu’aujourd’hui, DENVER MINT figure au nombre des variétés que l’on trouve dans l’arbre généalogique d’un très grand nombre d’iris modernes.

DENVER MINT est originaire de Californie, de Potter Valley exactement, là où demeurait son obtenteur, Maynard Knopf. Il est décrit très simplement, comme on le faisait à l’époque, « Dresden yellow self », c’est à dire jaune pâle. Aucune indication sur la couleur des barbes. Pas de photo non plus sur le site de la HIPS (Historic Irises Protection Society). Pas facile de se faire une idée sur l’aspect de cet iris ! Mais en fin de compte, ce n’est pas cela qui est le plus intéressant. On peut dire deux mots de ses origines, et surtout s’attarder sur sa descendance.

Il est le fils d’un frère de semis de MISSION TRAILS ( dont je n’ai pas de traces) et de GLITTERING AMBER (Hamblen 57), qui est un iris abricot à barbes oranges et qui est issu de PALOMINO (Hall 51), fameux iris bitone rose clair liseré de rose cuivré, et d’un frère de semis de JUNE MEREDITH (Muhlestein 54), l’un des premiers rose flamant à barbes mandarine. On est donc parti de roses, pour aboutir au jaune, ce qui n’est pas un parcours spécialement original. DENVER MINT a d’autres qualités : ses descendants ont tous été des iris du premier rang. Commençons par BRIDE’S HALO (H. Mohr 73 – DM 78), que tous les amateurs connaissent pour sa blancheur et son liseré doré. Continuons par GOLD TRIMMINGS (Schreiner 75), original jaune lavé de blanc, LAUNCHING PAD (Knopf 67) de la longue lignée des iris à pétales jaunes et sépales blancs bordée de jaune, WEST COAST (Knopf 68), superbe bitone or bien connu, et, surtout, PONDEROSA (Ghio 70), bicolore, rose-mauve et brun, que son obtenteur a utilisé par la suite pour l’essentiel de sa production.

A la seconde génération, les descendants de DENVER MINT sont tout aussi intéressants. Témoins : BRIDAL CROWN (Schreiner 81), blanc marqué de jaune aux épaules, tout comme GOLD BURST (Palmer 80), MANDOLIN (Ghio 77) célèbre orange clair, qui descend aussi de PONDEROSA, PISTACHIO (Ghio 74), un iris tendant vraiment vers le vert, ORANGE GLAZE (Gibson 77) couleur souci, proche cousin de BRIDE’S HALO, PUNKIN (Keppel 81), véritable orange, STARRING ROLE (Palmer 73) ou CATALYST (Keppel 80), vraiment jaunes… On ne compte pas les enfants et petits enfants de PONDEROSA. Je n’en énumérai que quelques-uns, tous fort connus, tous sortis du jardin de Joe Ghio à San José : BICENTENNIAL (76), BUBBLING ALONG (93), CHUCKLES (87), COFFEE HOUSE (77), DESIGNER GOWN (85), ENTOURAGE (77), FLARE UP (78), HOT STREAK (88), INDISCREET (88), PARIS ORIGINAL (81), SAN JOSE (78), VENEER (81)… On en voit de toutes les couleurs ! et c’est sans compter la longue série des jaunes et orangés, a partir de WELL ENDOWED (79), suivi de FINANCIER (80), TROPICA (82), MALAGUENA (85), MONTEVIDEO (87), ESMERALDA (88), GUADALARAJA (89)… Véritablement, PONDEROSA est la base de la cuisine compliquée et raffinée inventée par Joe Ghio.

BRIDE’S HALO n’est pas resté sans descendance, pour n’en citer que trois, parlons du délicat plicata bleu ciel CLOUD BALLET ( L. Fort 90), du bitone orange ORANGE FLOAT (K. Mohr 85), et de celui qui ressemble le plus à son géniteur, AMAZON BRIDE (Hager 88).

GOLD TRIMMINGS a été encore plus prolifique. Les Schreiner l’ont utilisé à tour de pincettes : AVALON SUNSET (94), CHAMPAGNE WALTZ (94), FALL FIESTA (92), HARVEST KING (90), OLYMPIC CHALLENGE (90)… Uni au rose SUR DEUX NOTES, le Docteur Ségui en a obtenu son superbe VIA DOMITIA (93).

WEST COAST a surtout donné des jaunes, comme MONEY (Bernice Roe 77), RADIANT SUMMER (Schreiner 78), GOLD GALORE (Schreiner 78), DAZZLING GOLD (Anderson 81).

Il serait lassant de passer aux générations suivantes. Mais sachons que nos obtenteurs français ne sont pas en reste. TERRE DE FEU (Cayeux 97), REFLETS SAFRAN (Cayeux 98), JUBILEE RAINIER III (98) sont des lointains descendants de DENVER MINT, tout comme VOLEUR DE FEU (Anfosso 88), BASTILLE (Anfosso 89), LASER (Anfosso 90), ou SAMSARA (Ransom 96). On s’apercevrait, en fin de compte, que c’est une bonne partie des iris que nous cultivons aujourd’hui qui descendent plus ou moins directement de DENVER MINT ou de PONDEROSA. Ce qui démontre bien qu’il n’y a qu’une poignée d’iris qui ont engendré tous ceux que nous connaissons.