LES IRIS DE GLENN CORLEW

Beaucoup moins connu que Joseph Gatty ou Vernon Wood, Glenn Corlew est, comme les deux autres, un spécialiste des iris roses. L'essentiel de sa production a en effet été consacré à cette couleur tendre et si fortement appréciée. Mais en plus de cette spécialité, il a acquis une certaine célébrité avec ses photographies, et, bien entendu, ses photos d'iris. La base de données IRIS ENCYCLOPEDIA de l'AIS rassemble un certain nombre de ces images et nous allons en publier le plus grand nombre en hommage à cet homme de goût. Ce sont des diapositives qui ont un peu vieilli, elles ont pris une teinte un peu rosée, mais puisqu'il s'agit majoritairement d'iris roses, cela n'est pas désagréable. 

On remarquera que ces variétés, dont la date de naissance s'étend sur plus de 20 ans, en plus d'un fort air de famille, conservent d'un bout à l'autre une remarquable continuité d'allure. Le temps n'a pas eu de prise sur le travail de Glenn Corlew. 

 II – Deuxième semaine

'Candelero' (1984) 'Proclamation' X 'Lemon Mist' 

'Candy Shop' (1970) 'Rio Roso' X 'Lilting Melody' 

'Canonero' (1972) 'Commentary' X 'Claudia Rene' 

'Carolands' (1964) ( 'Party Dress' x 'Native Dancer') X 'Lynn Hall'

LA FLEUR DU MOIS

‘KARINKA’ 

(Jean Cayeux, 1978) 

('Cascadeur' X 'Fashion Fling' ) 

Tous les iris n'ont pas le même destin. Certains brillent par leur succès populaire et se rencontrent dans de nombreux jardins, d'autres, au bout de quelques années, disparaissent peu à peu de la scène jardinière et sombrent dans l'oubli. C'est sans doute ce qui arrive à 'Karinka' (Jean Cayeux, 1978). Comme chez bien d'autres collectionneurs il a fait dans mon jardin une brève apparition et a été remplacé au bout de quelques années d'une présence assez terne. Aujourd'hui ce doit être une variété rare, sinon en danger.

L'année 1978 a été la plus prolifique de la carrière d'hybrideur de Jean Cayeux : 19 enregistrements, dont trois grands noms, 'Condottiere', 'Falbala' et 'Provençal'. 'Falbala' a reçu un excellent accueil dans le petit monde des iris et s'est longtemps maintenu parmi les meilleurs bleus à barbe rouge. 'Provençal', avec ses couleurs rutilantes et sa floribondité ont encore aujourd'hui un indéniable succès populaire ; n'a-t-il pas été sacré meilleurs iris du XXe siècle au concours Franciris de 2005 ? Quant à 'Condottiere', c'est sans aucun doute la plus belle réussite de son obtenteur et celle qui lui a valu une renommée internationale ; c'est l'une des variétés qui a été le plus utilisée en hybridation et ses descendants sont maintenant si nombreux qu'on trouvera bientôt ses gènes dans le patrimoine de presque tous les nouveaux iris.

Ce n'est pas la destinée de 'Karinka'. Pour quelle raison une variété bien née, plaisante, est-elle restée confidentielle ? Pour ce qui me concerne j'attribue cette modestie à un coloris un peu fade, rose grisé aux pétales, rose-mauve aux sépales, mais les barbes, cependant plus vivement colorées, sont trop discrètes pour rehausser réellement l'ensemble. Cette variété a du passer assez inaperçue dans un catalogue riche de fleurs éclatantes.

Son pedigree est intéressant car il réunit deux variétés brillantes. 'Cascadeur', autre produit signé J. Cayeux, est une fleur parfaitement formée, richement colorée, et une bonne plante de jardin. 'Fashion Fling' ( D. Hall, 1965) fait partie de la grande famille des roses « flamant » qui sont l'apanage de David Hall, lequel a consacré une grande partie de sa vie d'hybrideur à rechercher l'iris rose idéal. Celui-là descend de 'May Hall' (1952) et de 'Pink Magic' (1959), deux membres de la série. 'Fashion Fling', tant en son pays d'origine qu'à l'exportation, a connu une longue carrière commerciale. Sa vie d'étalon n'a pas été aussi réussie : Jean Cayeux et Melba Hamblen sont les seuls professionnels qui lui ont fait confiance. Le premier en a tiré trois jolies fleurs roses ('Nuage Rose' et 'Premier Bal', en 1978, puis 'Perle Rose', en tant que grand-parent, en 1990) ainsi que notre 'Karinka'. Chez Melba Hamblen, c'est à la deuxième génération que 'Fashion Fling ' apparaît, dans trois variétés dont le très connu 'Karen' (1983) qui dispose des mêmes couleurs que 'Karinka' mais en plus soutenu et donc en plus attrayant.

Il eut été étonnant qu'une fleur plutôt anonyme comme 'Karinka' soit vivement sollicitée par les hybrideurs. Aucune descendance enregistrée...

'Karinka' a quitté sans gloire les bordures de mon jardin. C'est cependant dommage car, avec le recul, je me dis que j'aurais du le conserver, à tout le moins pour qu'il ne disparaisse pas, ce qui risque de lui arriver maintenant.

Iconographie :

'Karinka'

'Cascadeur' 

'Fashion Fling'

'Pink Magic'

ECHOS DU MONDE DES IRIS

Igor Fedoroff 

Laure Anfosso m'apprend que Igor Fedoroff est décédé il y a quelques mois. Pour les anciens de la SFIB, c'est une information qui ne laisse pas indifférent. En effet, dans les années 1970 cet employé municipal de la ville d'Hyères a tenu une place importante dans le staff de la SFIB.

Son activité d'hybrideur d'iris a toujours fait l'admiration de ses amis car il ne disposait que d'un balcon et d'un petit lopin de terre dans la campagne toulonnaise pour cultiver ses semis. Plusieurs de ceux-ci auraient mérité un enregistrement, mais sa modestie lui faisait considérer que son travail n'était que celui d'un petit amateur. Seul, 'Sable d'Argent' (1997), par mon entremise, a réussi son entrée dans le monde des iris.

Un note biographique plus complète sera publiée dans la prochaine livraison de Iris & Bulbeuses.

POUR UN IRIS DES RUES

Depuis peu de temps je participe au fleurissement d'un commune rurale, celle à qui j'ai fait don de ma collection personnelle d'iris, et quand il est question de choisir des espèces et des variétés de plantes d'ornement je constate que les iris ne figurent pas parmi celles que l'on peut utiliser très facilement dans le simple but de les disposer le long des rues et sur les places.

Il existe de nombreux villages qui depuis quelques années ont fait le choix de fleurir agréablement l'espace public. Dans ma région j'en connais plusieurs, le plus emblématique étant sans doute Chédigny, toute petite commune d'Indre et Loire, à proximité de la ville de Loches. Cela fait déjà un bon bout de temps que son Conseil Municipal a décidé de faire du village une « Cité de la Rose » et, par la même occasion, de transformer les trottoirs goudronnés et les abords des maisons en espaces fleuris, ce qui, entre autre, avait l'avantage avant que cela ne devienne obligatoire, de faire cesser l'usage des herbicides et autres produits phytosanitaires. Bien des arbustes ou de grandes vivaces y ont été plantés, avec un goût et une élégance rares. C'est le cas des hémérocalles (en particulier la fameuse variété 'Rio de Oro'), des roses trémières, des géraniums vivaces, des achillées, des asters ou encore des gauras et bien d'autres plantes, mais on n'y trouve guère d'iris. Les seules que j'y ai vu en une certaine abondance sont les habituelles touffes de 'Zantha', comme on en trouve un peu partout, ainsi que les traditionnels Iris pallida bleu tendre. La raison de cette absence de variétés modernes tient essentiellement au fait que celles-ci n'ont qu'une floraison brève et sont des plantes qui, par leur splendeur, attirent trop souvent la convoitise des habitants (ou des visiteurs) qui se servent là où c'est possible.

Ce constat m'a conduit à réfléchir à la manière de faire apparaître les iris dans le panel des plantes de rue. Je me suis dit qu'il faudrait des iris à développement rapide mais pas trop encombrants, qui fleurissent beaucoup, avec des fleurs petites mais nombreuses, jolies mais pas trop spectaculaires, bref ce qui existe déjà chez les rosiers et les hémérocalles. Cette description correspond à peu près à celle de la variété 'Dolce' (Black, 2003). Paul Black a mis au point un iris qui prend place entre les TB et les IB mais qui n'est ni un BB ni un MTB. 'Dolce' a été la première variété de ce genre à être enregistrée. Elle a été classée, à défaut d'autre chose, parmi la catégorie fourre-tout des SPEC-X qui est sensée rassembler les plantes issue directement d'un croisement interspécifique. Mais 'Dolce' n'est pas exactement dans ce cas. Son pedigree en apporte la preuve : (Northern Jewel x 91196A: (8864B: (( Navy Waves x Bride's Halo) x sibling) x C. Palmer aphylla seedling)) X B194C: (Abridged Version x 91135D: ((Center Fold x Wings of Dreams) x Birthday Gift)). Dans cette équipe il n'y a aucune espèce proprement dite mais des variétés et des croisements dont un de I. aphylla réalisé par Cleo Palmer.

A ma connaissance 'Dolce' pousse bien, fleurit beaucoup et n'est pas trop encombrant. En revanche on ne peut pas s'extasier sur son coloris, d'un rose assez terne et banal. Ce sont les caractéristiques apportées par I. aphylla qui font tout l'intérêt de 'Dolce' et de ses descendants comme 'Bundle of Love' (Black, 2007). Ce dernier a la taille d’un BB (65 cm), les fleurs d’un IB, et la floribondité d’un TB. Loïc Tasquier, aux Pays-Bas, s'est dès le départ intéressé à cette nouvelle catégorie d'iris pas encore dénommée. Il est parti du travail de Paul Black auquel il a ajouté des initiatives de son cru, notamment en ajoutant à son cocktail un trait de MTB tétraploïde issu en grande partie de I. aphylla. Il a obtenu un certain nombre de variétés – pas encore enregistrées - qui correspondent aux nouveaux critères, avec des caractéristiques intéressantes, en particulier pour ce qui est des coloris. Cependant les autres obtenteurs restent prudents et ne se sont pas lancés dans l'aventure, de sorte que les iris qui conviendraient à mon projet restent peu nombreux avec une dominante dans les tons de rose (voir néanmoins un iris blanc à barbe rouge baptisé 'Arctic Wind' (Black, 2005) et un brun rouge : 'Devil's Delight' (2014).

En dépit de ces premières approches, les « iris de rue » n'existent pas encore. Il faudrait créer entre les hybrideurs une sorte d'émulation afin qu'ils travaillent à la création de ces plantes. Je me dis que la SFIB, dans son rôle de promotion des tous les iris, pourrait les inciter à travailler sur ce thème en créant une compétition pour récompenser ceux qui feraient l'effort de se lancer dans cette création. Il est certain que ce travail serait un peu moins prestigieux que celui consistant à inventer de somptueux grands iris, mais, d'un point de vue plus terre-à-terre, il pourrait aussi y avoir là un intérêt économique non négligeable car de plus en plus de collectivités territoriales auront à cœur de fleurir leurs artères et leurs jardins publics. Et pourquoi pas y planter des iris ?

 Iconographie : 

'Bundle of Love' 

'Arctic Wind' 

'Devil's Delight' 

semis Tasquier i681A

LA SEMAINE PROCHAINE...

Pas d'IRISENLIGNE la semaine prochaine. Petites vacances...

LES IRIS DE GLENN CORLEW

Beaucoup moins connu que Joseph Gatty ou Vernon Wood, Glenn Corlew est, comme les deux autres, un spécialiste des iris roses. L'essentiel de sa production a en effet été consacré à cette couleur tendre et si fortement appréciée. Mais en plus de cette spécialité, il a acquis une certaine célébrité avec ses photographies, et, bien entendu, ses photos d'iris. La base de données IRIS ENCYCLOPEDIA de l'AIS rassemble un certain nombre de ces images et nous allons en publier le plus grand nombre en hommage à cet homme de goût. Ce sont des diapositives qui ont un peu vieilli, elles ont pris une teinte un peu rosée, mais puisqu'il s'agit majoritairement d'iris roses, cela n'est pas désagréable. 

On remarquera que ces variétés, dont la date de naissance s'étend sur plus de 20 ans, en plus d'un fort air de famille, conservent d'un bout à l'autre une remarquable continuité d'allure. Le temps n'a pas eu de prise sur le travail de Glenn Corlew. 

En route ! 

I – Première semaine 

'Affection' (1968) ((( 'Snow Flurry' x 'Pink Formal') x 'Frost And Flame')) X 'Signature' 

'Amour' (1982) ( 'Datebook' x 'San Leandro') X 'Mais Oui' 

'Ballet' (1982) 'Cherub Choir' X 'Pink Taffeta' 

'Bethany' (1976) 'Franciscan Friar' X (( 'Full Circle' x 'Rococo') x 'Tea Apron').

UN COEUR D'ACROBATE

Annette Peacock est une artiste de jazz dont la voix de mezzo distille dans les morceaux lents, une musique qui coule comme du miel. L'un de ses albums s'intitule « Un Cœur d'Acrobate ». J'ai pensé que ce titre pouvait aussi convenir pour parler d'iris. Mais quels iris ? C'est quoi, un cœur d'acrobate ?

J'imagine qu'un acrobate ne peut pas avoir le cœur de tout le monde. C'est forcément un cœur exceptionnel, « gros comme ça » pourrait-on dire. Alors, pour en revenir aux iris, quel peut être le point commun ? Y a-t-il des iris qui ont un cœur particulier ? Et en quoi peut-il être particulier ? Voici quelle peut-être la réponse à ces questions.

Le cœur d'une fleur d'iris, c'est cette partie un peu secrète qui se situe autour du point d'attache des pétales et des sépales, l'endroit par où passe tout ce qui constitue la raison d'être de la fleur : le nectar qu'elle fabrique pour attirer les insectes fécondateurs, le filament parti du grain de pollen qui a réussi à s'implanter sur la lèvre collante du stigmate pour s'enfoncer vers la cavité ovarienne à travers le tube pollinique. C'est le carrefour de la vie. On le voit assez mal lorsqu'on examine une fleur car souvent les pétales le dissimule et c'est la barbe qui retient l'attention. Le style, cet accessoire pétaloïde qui porte le stigmate abrité sous sa crête et qui, aussi, protège l'étamine comme sous un parasol, se distingue parfois du reste de la fleur en prenant une teinte qui lui est propre, soit qu'elle s'assortit à celle des pétales, soit qu'elle préfère rejoindre la couleur des sépales. Mais la couleur des sépales, justement, peut être différente à cet endroit de ce qu'elle est sur le reste, et c'est là que le cœur de l'iris peut être exceptionnel.

Le phénomène est spécialement marqué chez les iris plicatas. On sait que l'apparence unique de ceux-ci résulte de l'action d'un gène qui, avec plus ou moins d'intensité, inhibe le développement des pigments anthocyaniques. Il agit à la fois sur la coloration des sépales et sur celle des pétales, et aussi sur celle des styles. Et c'est sa virulence qui occasionne l'infinie variété des couleurs et de leur répartition sur les plicatas. Un plicata classique -'Cross Stitch' par exemple – se présente avec des sépales centrés de blanc et marqués de pointillés violet, de plus en plus vifs et denses à mesure qu'on s'approche du pourtour, et des pétales où le violet n'est que légèrement décoloré vers le centre, en négligeant les veines qui gardent leur coloration. Et que deviennent les styles ? En l’occurrence ils ne sont pas touchés par l'action du gène inhibiteur et ils restent profondément violets. Mais tous les plicatas ne se présentent pas comme cela. Ainsi chez 'Inner Darkness' les sépales sont presque totalement décolorés, alors que les pétales ne le sont pour ainsi dire pas. Alors que sur 'Stitch in Time' la couleur se réfugie à peu près équitablement sur le seul pourtour des pétales et de sépales, tandis que sur 'Lightly Seasoned' on ne voit presque plus rien à l'exception de quelques plumetis sous les barbes. Ce sont là quelques dispositions particulières des couleurs, mais il y en a énormément d'autres !

L'action blanchissante du gène plicata a un certain mal à s'exercer sur les styles. C'est la partie qui lui résiste le mieux. Il existe bien sûr des variétés où il réussit à s'imposer partout. Comme chez 'Needlecraft'. Mais il existe aussi des iris dont les styles restent parfaitement colorés. Ce sont ceux-là les plus intéressants et les plus originaux.

En cherchant parmi les milliers de photos d'iris qui dorment dans mon ordinateur, j'ai trouvé, tout de même une trentaine de variétés qui présentent cet aspect particulier. L'origine du phénomène n'est pas d'aujourd'hui ! Regardez l'antique 'Parisiana' (Vilmorin, 1911), un plicata diploïde des débuts de l'hybridation artificielle. Dix ans plus tard, Arthur Bliss a obtenu 'Princess Osra' (1921) dont les styles sont pareillement restés colorés. Et si l'on se rapproche de nos jours, il est possible de découvrir une ou deux lignées d'iris modernes auxquelles on peut rattacher la plupart des variétés en cause. C'est d'abord chez Gordon Plough que ça se passe. On peut en fixer le début avec 'Saigon' (1960) et son descendant 'Viet-Nam' (Plough, 1966). Le très célèbre 'Tea Apron' (Sass, 1960), une des variétés fétiches de Keith Keppel, est une autre souche pour ces iris originaux. Les deux origines sont réunies, d'ailleurs, chez 'Jakarta' (Plough, 1966) et, bien sûr, le modèle s'en est trouvé renforcé. D'ailleurs 'Jakarta' X 'Viet-Nam' = 'Punjab' (Plough, 1971), autre variété du modèle, et 'Tea Apron' X 'Stepping Out' = 'Sentry' (Noyd, 1970), belle démonstation ! Et on peut continuer : 'Sentry' X 'Punjab' = 'Raziza' (Plough, 1975) et 'Blue Staccato' X 'Raziza' = 'Orinoco Flow ' (Bartlett, 1989), lequel est, à mon avis, le parfait exemple de ce que cette double lignée peut donner...

'New Tomorrow' (Sexton, 1981) est une autre déclinaison de 'Tea Apron' et il est lui-même au pedigree de 'Hidden Surprise' (Durrance, 1985).

Quant à 'Sterling Flurry' (Innerst, 1991), il semble n'avoir aucun lien avec les précédents, cependant en cherchant bien on découvre parmi ses ancêtres un certain 'Happy Meeting' (Lyon, 1953) qui se révèle un sérieux vecteur du modèle en question. Cela passe par 'Charmed Circle' (Keppel, 1968) et cela donne 'Etiquette' (Keppel, 1981) autre démonstration du modèle.

On peut se demander d'où vient 'Patriotic Heart' (Maryott, 2001), l'un des plus récents exemples. Apparemment son pedigree ne plaide pas en faveur d'une origine commune aux précédents. C'est également le cas de deux « francs-tireurs » : le BB 'First Contact' (Spoon, 1997) et le TB australien 'Gentle on the Eye' (Grosvenor, 2008), mais ce n'est pas celui de 'Wheels in Motion' (Christoferson, 2006) qui est relié à 'Charmed Circle'.

Il n'est pas possible d'analyser le cas de tous les iris plicatas bleus au cœur sombre, car ils sont vraiment trop nombreux. Retenons seulement l'existence prouvée de la lignée Plough et, dans une moindre mesure, de la lignée Keppel. C'est dire si ces cultivars sont en général de bonne famille. Ils démontrent qu'il n'y a pas que dans le monde du jazz que l'on trouve des coeurs d'acrobate.

Iconographie : 

'Parisiana' 

'Sentry' 

'Hidden Surprise' 

'Orinoco Flow' 

'Etiquette' 

'Patriotic Heart'

ECHOS DU MONDE DES IRIS

Igor Fedoroff

Laure Anfosso m'apprend que Igor Fedoroff est décédé il y a quelques mois. Pour les anciens de la SFIB, c'est une information qui ne laisse pas indifférent. En effet, dans les années 1970 cet employé municipal de la ville d'Hyères a tenu une place importante dans le staff de la SFIB.

Son activité d'hybrideur d'iris a toujours fait l'admiration de ses amis car il ne disposait que d'un balcon et d'un petit lopin de terre dans la campagne toulonnaise pour cultiver ses semis. Plusieurs de ceux-ci auraient mérité un enregistrement, mais sa modestie lui faisait considérer que son travail n'était que celui d'un petit amateur. Seul, 'Sable d'Argent' (1997), par mon entremise, a réussi son entrée dans le monde des iris.

Un note biographique plus complète sera publiée dans la prochaine livraison de Iris & Bulbeuses.

LES TROPHÉES AMÉRICAINS 2017

A peine attribués les trophées 2017 font l'objet d'âpres dicussions. Ce n'est pas étonnant, notamment pour l'attribution de la médaille de Dykes à 'Montmartre' (Keppel,2007), quand on constate que les juges eux-même ont eu du mal à trancher ! Le lauréat n'a, en effet obtenu que 37 voix sur 403 votants (09,2%). C'est un score très disputé, puisque depuis 2010, année où j'ai limité mes recherches, aucune variété n'a été élue avec aussi peu de suffrages. Voici le tableau comparatif :

2010 = 'Paul Black' (Johnson, 2002) 58 voix / 456 12,7%
2011 = 'Drama Queen' (Keppel, 2002) 53 voix / 446 11,9%
2012 = 'Florentine Silk' (Keppel, 2004) 84 voix / 482 17,4%
2013 = 'That's All Folks' (Marryott, 2002) 65 voix / 456 14,2%
2014 = 'Dividing Line' – MTB - (Bunnel, 2005) 79 voix / 452 17,5%
2015 = 'Gypsy Lord' (Keppel, 2005) 56 voix / 445 12,6%
2016 = 'Swans in Flight' – SIB – (Hollingworth, 2006) 74 voix / 400 18,5%

Le nombre des votants varie évidemment chaque année, mais il se situe toujours au-delà de 400.

Cela peut signifier deux choses : 1) positivement, que les variétés en mesure d'être couronnées était de valeur équivalente et que les avis ont été très partagés ; 2)négativement, qu'aucun des compétiteurs n'avait suffisamment de qualités pour surpasser largement ses concurrents. Déjà, les deux années précédentes, cette variété avait été écartée de la première place, avec des scores faibles, mais qui ont été en s'accroissant au point de la placer en tête à cette troisième tentative. Quoi qu'il en soit, je remarque que les avis sont très partagés à son propos.Plusieurs commentateurs ont déjà fait part de leur avis sur les mérites de cette plante que personnellement j'apprécie modérément, mais à laquelle je reconnais celui d'être la meilleure de son modèle. A son sujet, Keith Keppel fait remarquer avec justesse : « I am so happy that the Dykes Medal was for Montmartre! Luminatas have been around for 75+ years, but a luminata had never made it to the top award before. This should help to publicize (and popularize) the pattern! » (1) Rien que pour cet événement, 'Montmartre' n'a pas usurpé sa médaille.

Sur les autres récompenses, il n'y a pas grand' chose à dire. En voici les plus significatives :

Wister Medal =
I 'Reckless Abandon' (Keppel, 2009)
II 'Beauty Becomes Here' (Black, 2010)
III 'Black is Black' (Schreiner, 2010)

Knowlton Medal = 
'Ballerina Pink' (Black, 2010)

Sass Medal =
 'Red Hot Chili' – IB - (M. Sutton, 2007)

Cook-Douglas Medal = 
'Bright Blue Eyes' – SDB - (M. Sutton, 2008)

Williamson-Wight Medal = 
'Tic Tac Toe' – MTB - (T. Johnson, 2010)

Walther Cup = 
'Mooses Tracks' – MTB -(L. Miller, 2014)

President's Cup = 
'Landscaping Made Easy' – IB – (Ensminger, 2005)
Un enfant du célêbre 'Batik'. Récompense posthume pour Allan Ensminger.

Franklin Cook Cup =
'Heart of Hearts' – AB – (Black, 2015)
Une corde de plus pour l'arc de Paul Black.

Hager Median Cup =
'Chocolate Fountain' – MTB – (Fischer, 2011)
 Une nouvelle récompense pour le spécialiste des MTB.

Zurbrigg-Mahan Seedling Cup =
semis ADG 11-02-04 (Howard Dash)
Un TB mauve et pourpre, très ondulé, plutôt joli.

Félicitations à tous !

(1) Traduction : « Je suis vraiment content que la Médaille de Dykes soit allée à 'Montmartre' ! Les luminatas existent depuis plus de 75 ans, mais un luminata n'a jamais atteint la plus haute récompense auparavant. Cela pourrait aider à rendre public (et à populariser) ce modèle ! » 

Iconographie : 

'Montmartre' 

'Reckless Abandon' 

'Beauty Becomes Here' 

'Black is Black' 

'Ballerina Pink' 

'Red Hot Chili' 

'Bright Blue Eyes' 

'Tic Tac Toe' 

'Mooses Tracks'

HORS PISTE

Hors des pistes, la poudreuse est moelleuse et confortable, la glisse est tranquille et la descente en bordure des bosquets paisible et silencieuse. Autant d'agréments qui attirent les skieurs, mais ceux-ci ne doivent pas oublier qu'à l'inverse le danger est de tous les côtés... En matière d'iridophilie on rencontre des situations qui peuvent avoir une certaine analogie avec ce qui vient d'être dit. Par exemple la mise sur le marché de variétés non encore enregistrées.

C'est un comportement qui concerne essentiellement les pays européens. Aux Etats-Unis l'enregistrement précède nécessairement la mise sur le marché, événement qu'on appelle là-bas « introduction », qui est l'amorce de la course aux honneurs en même temps que le début de la carrière commerciale d'une plante. Dans l'hémisphère sud les obtenteurs suivent scrupuleusement le rythme américain, mais en Europe, où la question des compétitions ne se pose pas, on est beaucoup moins regardants sur le système. Depuis l'origine de l'AIS et le début de l'ordre que celle-ci a voulu mettre dans l'organisation du monde des iris, les hybrideurs européens se sont montrés peu sensibles. La nécessité d'une déclaration officielle marquant le début de l'existence administrative d'un iris, n'a pas été évidente pour tout le monde. Il y a plusieurs raisons à cela.

La première c'est que de nombreux hybrideurs n'ont aucune intention de commercialiser leurs obtentions. Leur travail est quelque chose d'intime, qui n'a pas pour but de sortir de leur jardin ou, au maximum, ne va se répandre que jusque dans celui de quelques amis : aucune diffusion étendue n'est envisagée. C'est le cas par exemple des variétés obtenues par les aristocrates italiennes des années 1920/1930 pour qui l'hybridation n'est qu'un loisir. C'était aussi la situation en France, pour la plupart des hybrideurs amateurs, jusqu'à une période récente, disons jusque dans les annés 1980. Jusqu'à l'intrusion de la famille Anfosso et les premiers catalogues d'Iris en Provence, les iris, en France, c'était la famille Cayeux et leur florissante entreprise qui respectait les consignes américaines, et c'est tout !

Une autre raison est à chercher dans l 'étroitesse du marché et le risque mineur d'assister à une distribution élargie de variétés restant dans l'anonymat. Dès lors qu'il n' y a pas de marché, même si l'on est conscient des inconvénients de l'opération, pourquoi se compliquer la vie en remplissant des documents officiels et donner un état-civil à des iris dont le destin n'est pas de se répandre à travers le monde ? On fait du hors piste, mais c'est sans danger.

C'est avec le début de la mondialisation et le développement considérable du marché international que le problème est devenu sensible.

Il est temps d'expliquer pourquoi l'enregistrement d'une variété avant sa mise sur le marché et devenu indispensable. La question de la nécessité d'un enregistrement peut en effet se poser. Notamment en Europe, puisque cela n'est pas une étape préalable indispensable pour commencer une carrière tant honirifique que commerciale. En fait, la question n'est pas là. Il s'agit plutôt de maintenir la fiabilité des origines d'une nouvelle variété. Prenons un exemple pas si lointain : Une variété 'Rive Gauche' a été proposée au commerce par la famille Anfosso en 1993, un moment de turbulence pour la famille et l'entreprise, avant tout enregistrement, . Ce nom avait été choisi sans vérifier qu'il était déjà celui d'un iris amoena bleu inversé de Sterling Innerst enregistré en 1979. Le 'Rive Gauche' français a eu un véritable succès commercial, d'ailleurs tout à fait mérité ; à la demande de nombreux collectionneurs américains et français « Iris en Provence » a effectué les formalités d'enregsitrement en 2012, mais, la place étant prise, il a fallu bricoler quelque chose pour que le 'Rive Gauche' français puisse officiellement exister , et c'est ainsi qu'il figure sous le nom de 'Rive Gauche Paris' dans les documents de l'AIS. Mais le malheur veut que cette variété ait été utilisée par Bernard Laporte, lequel a enregistré en 2006 un joli iris pourpre nommé 'Bouschet' normalement commercialisé sous ce nom. Malheureusement, l'enregistrement est ainsi rédigé : « Wine red self; beards dark bronze-wine; slight fragrance. Forge Fire X Rive Gauche ». La confusion est née. Quel 'Rive Gauche' est le père de 'Bouschet' ? Aujourd'hui cela ne fait pas de doute, du moins dans notre pays, mais qu'en sera-t-il dans quelques années ? Avec la distribution mondiale des variétés modernes, de telles mésaventures pourront se produire de plus en plus souvent, au grand dam des hybrideurs, d'un bout à l'autre de la planète.

Un autre incident, qui met en cause un grand nom de l'hybridation, s'est produit récemment. Pour une raison que j'ignore la Maison Cayeux a mis en vente en 2011 un iris bleu tendre adorable, sous le nom de 'Aigue Marine',sans passer par le préalable de l'enregistrement. C'est assez surprenant car la vénérable entreprise Cayeux ne pouvait pas ignorer l'existence d'un autre 'Aigue Marine', également bleu, signé Ferdinand Cayeux et enregistré en 1938 ! Quand le second 'Aigue Marine' a été soumis à l'enregistrement, l'anomalie est apparue et cela a été rattrapé « par les cheveux » en écrivant « Aigle Marine » le nom officiel de la nouvelle variété ! C'est plutôt dommage, et ça n'est pas une garantie de clarté pour tout le monde...

Il ne faudrait plus assiter à ce genre d'acrobatie, voilà pourquoi je prêche avec énergie pour inciter les obtenteurs européens à enregistrer leurs nouvelles variétés avant toute commercialisation. Je constate néanmoins que certains hybrideurs/producteurs (particulièrement en Europe de l'Est) continuent de mettre la charrue devant les bœufs...

Pour en revenir à la métaphore qui vaut son titre à la présente chronique, Il est manifestement préférable de rester sur les pistes balisées ; il est étonnant que cette évidence ne soit toujours pas comprise par tous.

 Iconographie : 

'Rive Gauche Paris' 

'Bouschet' 

'Aigue Marine' 

'Aigle Marine' 

CENT ANS DE PLICATAS

A plusieurs reprises j'ai expliqué ici que les iris plicatas provenaient de l'action d'un gène récessif inhibant le développement des pigments anthocyaniques dans les sépales – surtout – mais aussi dans les pétales. L'intervention, plus ou moins active de ce gène aboutit à l'infini variétés de la coloration des plicatas. Si on y ajoute l'action d'autres gènes, comme celui des amoenas, on multiplie encore la variété des aspects. 

Les hybrideurs ont créé une infinité de variétés plicatas. Nous partirons de 'San Francisco', la première variété ayant reçu la Médaille de Dykes, en 1927, et, à raison de quatre par semaine et par décennie, nous ferons un grand tour dans cette immense famille au cours des cent dernières années.

 X – 2010 

 'Admiral Nelson' (Mego, 2010) 

'Vpiymay Zvira' (Yakovchuk, 2010) 

'Dipped in Dots' (Blyth, 2011) 

'Locomotion' (T. Johnson, 2017)

La semaine prochaine, nouveau feuilleton !

ECHOS DU MONDE DES IRIS

1er Festival  IRIS et PATRIMOINE 

La commune de Champigny-sur-Veude organisera le dimanche 20 Mai 2018 son 1erFestival  IRIS et PATRIMOINE.

La journée se déroulera autour de deux axes :

 1)Découverte du patrimoine campinois ; 

2) l’ Iris :
avec, notamment la découverte du jardin d’iris et de ses 400 variétés identifiées, au Presbytère et le baptême de la variété 'La Grande Mademoiselle'

C'est le premier pas vers la « Cité de l'iris », situation que la ville de Champigny ambitionne d'atteindre rapidement.

LE CANDÉLABRE

La durée de vie d'une fleur d'iris n'excède pas quatre jours, selon la variété et les circonstances météorologiques. Dans la nature cela suffit car il faut que la fleur soit à la fois attrayante pour les insectes pollinisateurs et vierge de toute fécondation. Mais c'est très peu et s'il n'y avait qu'une fleur par tige, l'iris serait une plante tout à fait inintéressante d'un point de vue horticole. Heureusement la nature a pourvu à tout : chaque tige porte plusieurs fleurs qui se succèdent sur une durée plus ou moins longue. Pour faciliter cette floraison, de chaque côté de la hampe, des tiges latérales se développent. Elles s'écartent de la tige principale selon un angle d'environ 45°. Sur les iris anciens ces tiges latérales, au nombre de deux en général, compte tenu de leur inclinaison, obligent les fleurs qu'elles portent à rester penchées, ce qui nuit à l'esthétique de la plante. Pour un iris botanique, cela n'a guère d'importance, du moment que cela ne contrevient pas au rôle de la fleur, à savoir contribuer à la reproduction de l'espèce. Mais pour le jardinier qui cultive ces iris pour l'ornementation, c'est insatisfaisant. Les horticulteurs ont donc sélectionné les plantes qui avaient la bonne idée de faire en sorte que les fleurs latérales conservent un plan horizontal. De génération en génération ils ont retenu les variétés qui, sur ce point, offraient le meilleur aspect et c'est ainsi que les amateurs-collectionneurs d'iris ont défini des règles qui sont répertoriées dans les manuels destinés aux juges et s'appliquent dans les compétitions d'iris.

On rencontre aujourd'hui deux présentations possibles :

 - La tige principale reste rectiligne, les tiges latérales s'écartent largement et se redressent à leur extrémité pour que les boutons floraux soient à l'aise pour s'épanouir et puissent conserver leur horizontalité ;
 - A chaque implantation d'une tige latérale la tige principale s'incline elle-même d'environ 40 à 45° de manière à laisser la position verticale à la tige latérale ; elle change d'inclinaison à la jonction avec la tige latérale suivante, etc.

La première situation n'est pas très esthétique : l'iris a un air dégingandé et maigrichon. La seconde est bien préférable car le balancement alterné de la tige lui confère un bel équilibre et l'étalement des fleurs est harmonieux. C'est la disposition en candélabre ou en grappe composée qui est la mieux notée dans les concours. Pourtant les débutants en hybridation se laissent souvent séduire par la première disposition qui leur paraît plus naturelle et plus séduisante au premier abord. De fait la tige toute droite fait penser à une plante plus vigoureuse et mieux portante qu'une autre ayant des tiges florales tordues... Mais lorsque les fleurs sont ouvertes, on est obligé de convenir que la deuxième solution est la meilleure. C'est un point très­ important et dans un concours d'iris l'ensemble des items concernant les hampes florales compte pour 30 points sur 100 : un tiers de la note, autant que la fleur proprement dite !

Mais il faut aussi que les tiges latérales, qui de nos jours sont fréquemment au nombre de trois, soient régulièrement réparties le long de la hampe. Cette répartition équilibrée est même plus importante que le nombre même de tiges. Explications :

 - une tige latérale qui démarre très bas sur la hampe, voire au niveau du rhizome, portera des fleurs qui ne s'élèveront pas au milieu du feuillage et resteront soit inaperçues soit mal développées à cause de leur environnement peu favorable (ombre, humidité...) ;
 - des tiges regroupées vers le sommet de la hampe, en corymbe, quelle que soit leur nombre et leur longueur, porteront des fleurs qui seront gênées par celles du niveau supérieur, elles auront du mal à s'étaler et leur épanouissement sera médiocre ; de plus, toute la floraison ainsi rassemblée au sommet de la tige aura un effet massif et inélégant, sans parler du risque de verse de la tige sous l'effet du poids excessif placé à son extrémité, notamment sous la pluie.

Autre caractère dont il faut tenir compte, la longueur des tiges latérales : trop longues elles seront fragiles et cassantes sous le poids de leurs fleurs, et elle donneront à l'iris une apparence grêle assez déplaisante ; trop courtes, les fleurs seront tassées contre la tige principale et s'épanouiront mal, l'iris paraîtra mastoc et lourd, un peu comme sur une jacinthe.

Le nombre des boutons floraux est très important, mais il faut également prendre en compte la possibilité qui leur est laissée de s'épanouir pleinement, quand la fleur voisine sera sur la fin de son cycle, pour que le nouveau bouton soit libre de se développer à son aise. Il faut aussi que tous ne veuillent pas s'ouvrir en même temps, parce qu'à quoi servirait de compter une dizaine de boutons s'ils s'ouvraient tous au même moment ? Des boutons nombreux n'ont d'intérêt que s'ils contribuent à allonger la période de floraison.

Porter une attention minutieuse à la tige d'une nouvelle variété avant de terminer la sélection est un élément particulièrement important, non seulement pour l'élégance de la plante (et son éventuel succès commercial), mais aussi pour l'intérêt qu'elle peut présenter sur un plan seulement horticole. Avis aux jeunes obtenteurs !

Iconographie : 

'Quistinic' : un iris un peu trop maigre en raison de tiges latérales trop espacées ; 

'Wizard of Odds' : une variété dont les tiges latérales, situées trop près de l'extrémité de la hampe principale, font que les nombreuses fleurs se gênent ; 

'Montmartre' : une variété superbe mais dont les tiges latérales manquent un peu de longueur. 

Une hampe d'iris particulièrement remarquable.

LA FLEUR DU MOIS

 ‘TUXEDO’ 

(Schreiners, 1964) 

(Licorice Stick X O-332-1. ) 

Encore une variété ancienne qui a fait les beaux jours de ma propre collection. Une variété qui, malgré son âge, fait toujours son effet sur les visiteurs. Bien sûr quand on est expérimenté on lui trouve des traits qui ont vieilli, mais pour le commun des mortels ce n'est pas souvent la forme des fleurs qui intéresse, mais plutôt la couleur et la taille. Et dans le cas présent ils sont gâtés ! Car 'Tuxedo' est un iris superbe. Sa couleur d'un bleu-nuit profond, proche du noir, son port noble, sa haute taille et la solidité de ses tiges démontre qu'il s'agit d'une grande variété. C'est en général le cas des produits de la Maison Schreiner et celui-ci est bien dans la tradition.

Il est décrit concisément comme « Deep midnight blue-black self; self beard », autrement dit « Unicolore bleu nuit profond, tirant sur le noir ; barbe assortie ». C'est parfaitement exact. Le croisement dont il est issu, qui associe des variétés exemplaires dans la recherche de l'iris noir, est une parfaite illustration de ce que peut donner l'endogamie sur plusieurs générations. Il faudrait avoir accès aux documents de la famille Schreiner pour savoir ce qui se cache derrière le numéro de semis O-332-1, mais on connaît bien 'Licorice Stick' (Schreiner, 1960) qui a figuré dans plusieurs catalogues des années 70/80, en France. La description officielle en fait un « Deep blue-black-violet self » ou « Unicolore bleu-noir violacé ». On ne trouve que des variétés bleu-noir dans son pedigree, en particulier 'Black Belle' (Stevens, 1951), variété largement utilisée par les Schreiner, et 'Storm Warning' (Schreiner, 1952), descendant direct de 'Black Forest', père fondateur de la grande famille des iris noirs.

'Tuxedo' n'a pas manqué d'intéresser les hybrideurs partis sur le chemin des iris noirs. Les Schreiner, principalement, mais aussi Jim Hedgecock.

Chez les premiers, la liste des descendants est longue (que ce soit celle de 'Tuxedo' même, ou celle d'un de ses frères de semis) ; elle comprend des variétés fort connues comme 'Swazi Princess' (1978), lui-même parent d'une trentaine de variétés noires remarquables comme 'Mandy G' (Manfred Beer, 1991) ou 'Anvil of Darkness' (Innerst, 1998). Chez le second, dans la grande série des variétés portant des noms faisant référence aux populations indiennes d'Amérique, il y a 'Cowboy in Black' (2004), sombrement coloré et enrichi de fins éperons noirs.

Tout cela constitue une belle famille dont le chef, 'Tuxedo', est toujours le digne patriarche.

'Iconographie' : 

'Tuxedo'

'Licorice Stick' 

'Storm Warning' 

'Swazi Princess' 

'Cowboy in Black'