CHRISTMAS TIME

C’est de circonstance que de parler aujourd’hui de CHRISTMAS TIME (Schreiner 65), et cela offre l’occasion, d’une façon générale, d’évoquer les iris blancs à barbes rouges.

CHRISTMAS TIME, en fait, se situe au tout début de ce modèle d’iris. L’idée de base a consisté à introduire la barbe rouge – ou tout au moins orangée – des iris roses sur une fleur blanche. C’est Orville Fay qui a entrepris cette recherche. Il a croisé d’une part le fameux blanc SNOW FLURRY (Rees 39) avec le rose CHERIE (Hall 48 – DM 51), d’autre part NEW SNOW (Fay 46) et le rose NEW HORIZON (Fay 46) pour obtenir LIPSTICK (Fay 54), effectivement blanc à barbes minium. En renouvelant l’opération, il a obtenu ARCTIC FLAME (Fay 57), blanc pur et barbes mandarine. Pour obtenir CHRISTMAS TIME, la famille Schreiner a utilisé un semis blanc issu du rose MAY HALL (Hall 52) qu’elle a croisé avec ARCTIC FLAME. Le résultat est un blanc très pur, bien ondulé, avec une jolie barbe rouge orangé.

La beauté de cette fleur, autant que ses aptitudes génétiques ont été utilisées par un grand nombre d’hybrideurs dans le but d’obtenir soit des iris du même modèle mais comportant une certaine amélioration, soit des iris d’autres couleurs mais dotés de certains traits propres à CHRISTMAS TIME, notamment la barbe rouge.

Dans le modèle blanc à barbes rouges on relève par exemple, deux variétés Cayeux : AS DE CŒUR (78) et NEIGE DE MAI (78) proches voisins mais néanmoins issus de deux croisements différents ; ainsi que VALENTINA (Spence 72), dont la barbe est orange, STARTLER (Schreiner 78), qui ressemble beaucoup à CHRISTMAS TIME mais avec des bords nettement dentelés, ou FILOLI (Corlew 82), très voisin également mais avec une barbe plus grosse et plus claire.

EASTERTIME (Schreiner 80), crème cerné d’or, LACY SNOWFLAKE (Schreiner 77), blanc à barbes et spot citron, ECUME (Anfosso 86), blanc rosé à barbes corail, PREMIER BAL (Cayeux 78), rose vif à barbes minium, QUEEN OF HEART (O. Brown 74), corail et blanc, tout comme PEACH FROST (Schreiner72), avec sa grosse barbe corail vif, sont directement descendants de CHRISTMAS TIME. C’est aussi le cas d’autres variétés à barbes « rouges », comme le mauve TIBURON (Gaulter 71), le rose amarante WINDSOR ROSE (Schreiner 77), et même le bleu FALBALA (Cayeux 78).

Si l’on s’attarde sur les descendants innombrables des variétés citées ci-dessus on acquiert vite la conviction que le potentiel de CHRISTMAS TIME a pénétré les iris modernes encore plus profondément que ne le laisse à penser la renommée déjà un peu émoussée de cette fleur qui fait maintenant partie des fondamentaux (comme diraient les sportifs). Pour s’en convaincre citons seulement deux Américains récents : le bicolore SUGAR MAGNOLIA (Schreiner 98) et le brillant STARSHIP ENTERPRISE (Schreiner 99), et pour finir, un autre pilier de l’hybridation : le Français CONDOTTIERE (Cayeux 78) ! On entre là dans une autre histoire…