SOCIAL GRACES

SOCIAL GRACES est une obtention récente – 2000 - de l’infatigable Keith Keppel. De ce fait elle n’est pas encore très connue en France, mais elle ne peut pas faire autrement que de le devenir, car c’est l’un des plus jolis iris que j’ai jamais vu. Imaginez une fleur lilas mauve rosé, à peine teintée d’abricot aux épaules, à peine plus pâle sous les barbes qui sont discrètes et corail clair. Pour la forme, c’est une perfection : pétales turbinés et bien dressés, sépales bien horizontaux grâce à une base très large, le tout largement ondulé et dentelé, mais sans excès. Une fleur tout de grâce et de tendresse dont on ne peut pas ne pas tomber amoureux.

Pour arriver à une réussite aussi exemplaire, il a fallu près de cinquante ans de travail. Un travail essentiellement basé sur l’ « inbreeding », en français endogamie, ou croisement dans la même lignée. J’en veux pour preuve le fait qu’à la sixième génération d’ancêtres on ne trouve que douze variétés identifiées, sur les 64 qui se situent à ce niveau. PINK TAFFETA (Rudolph 68 – DM 75) apparaît huit fois, RIPPLING WATERS (Fay 61 – DM – 66) sept, de même que RUFFLED VALENTINE (Brizendine 61) !

SOCIAL GRACES est le fruit du croisement d’un semis rose issu de FEMME FATALE (Gatty 88) et de SOCIAL EVENT (Keppel 91). Le premier est un aboutissement, dans les roses dragée, de la quête du rose de Joseph Gatty. Le second, dans les tons de rose corail clair, se trouve au bout d’un autre chemin parsemé de roses, à chaque génération améliorés. Mais à l’origine de l’un et l’autre il y a les mêmes variétés de base, le blanc à barbes rouges RUFFLED VALENTINE, le mauve RIPPLING WATERS, les roses PINK TAFFETA, PINK ANGEL, PINK SLEIGH… L’arbre généalogique démarre avec quelques variétés, s’amplifie et se ramifie, pour revenir à une seule. En effet FEMME FATALE provient d’un iris célèbre, PARADISE (Gatty 80), rose tendre et frisé à barbes minium, et de PRETTY LADY (Gatty 82), rose pâle à grosse barbes rouges. Dès lors on passe en revue les meilleurs roses de Joë Gatty : PLAYGIRL (Gatty 80), BONBON (Gatty 77), LIZ (Gatty 72), PRINCESS (Gatty 72), ainsi que le blanc RISQUE (Gatty 74) et le rose orchidée de Shoop MAY DANCER (67). Dans la même branche on trouve aussi NEFERTITI (Gatty 81), bitone rose et mauve à barbes blanches, et ses parents LOUISE WATTS (Blocher 71), bicolore caramel et mauve, et LOUDOUN CHARMER (Crossman 73), bicolore crème et violet, ainsi que PRESENCE (Gatty 87), rose dragée à barbes corail clair, et SIMPLY PRETTY (Gatty 86), rose orangé. Du côté de SOCIAL EVENT, on note la présence de MARASCHINO (Keppel 79), chamois à barbes rouges, THELMA RUDOLPH (Rudolph 72), lilas à barbes roses, un frère de semis de SATIN SIREN (Gatty 87) derrière lequel se cache la kyrielle des roses PRETTY LADY, BONBON, PLAYGIRL etc.

Si l’on se demande pourquoi SOCIAL GRACES, issu essentiellement d’iris roses, présente cette couleur lilacée qui fait toute son originalité, il suffit de se rappeler qu’il a parmi ses ancêtres plusieurs variétés mauves, voire violettes comme NEFERTITI et ses parents, mais aussi comme RIPPLING WATERS, mauve, PRETTY CAROL (Hamblen 56), franchement violet, ou AMETHYST FLAME (Schreiner 57 – DM 63), mauve améthyste. Quoi qu’il en soit, SOCIAL GRACES, que l’on peut qualifier de « rose de chez rose », est un iris dont on parlera dans les années à venir, parce que parmi tous les jolis cultivars qu’obtient Keith Keppel, celui-là mérite tous les superlatifs.