TABLEAU D’HONNEUR
Première partie

Je porte un intérêt maladif aux statistiques (dans ma vie professionnelle j’en ai établi des centaines et c’est peut-être de là que m’est venu ce goût bizarre pour certains chiffres). Je me suis penché sur ce que les Américains appellent le « Symposium » ou le « Popularity Poll », en français le palmarès des variétés les plus populaires.

Dans une chronique baptisée « Triomphe de la stabilité », publiée ici il y a quelques temps je disais : « Chaque année, dans son numéro de janvier, le Bulletin de l’AIS publie les résultats du Concours de Popularité des Grands Iris. Cela donne le classement des cent variétés les plus populaires auprès du grand public. En effet, au mois d’août précédent, les adhérents de l’AIS ont été appelés à se prononcer sur une liste de noms établie selon des critères très précis (que je passe ici) mais qui comprend les cent noms du classement précédent auxquels s’ajoutent un certain nombre de nouveaux venus. Chacun vote pour vingt variétés, sans ordre de préférence, mais le votant doit avoir apprécié « de visu » les cultivars cités. Le classement s’effectue en fonction du nombre de voix obtenu par chaque variété. Le fait de ne voter que pour des iris vus sur le terrain est une prime aux meilleures ventes : plus il y a de touffes d’une même variété, plus celle-ci a de chances d’être choisie. Une autre constante est que certaines variétés, pour des raisons qui mériteraient une analyse en profondeur des motivations des amateurs, restent cultivées fort longtemps, alors que d’autres n’ont qu’un succès de mode. Certains iris, particulièrement chouchoutés par les amateurs, peuvent ainsi rester au classement pendant des années et des années. »

Partant de cette constatation, j’ai dressé un tableau qui pourrait s’intituler « Le Top 20 », des vingt variétés placées en tête des votes de 1961 à 2005. Le constat est éloquent : il n’y a que 114 variétés qui se soient situées dans ce profil au cours de ces 44 années. C’est effectivement le triomphe de la stabilité. Les voici, classées dans l’ordre de leur apparition au classement des 100 premières :

ALLEGIANCE avant 1961 DM
AMETHYST FLAME id DM
BLACK TAFFETA id
BLUE SAPPHIRE id DM
BUTTERSCOTCH KISSid
CELESTIAL SNOW id
CHIVALRY id DM
ELEANOR'S PRIDE id DM
FIRST VIOLET id DM
FROST AND FLAME id
HAPPY BIRTHDAY id
INCA CHIEF id
MARY RANDALL id DM
MELODRAMA id
OLYMPIC TORCH id
PALOMINO id
PIERRE MENARD id
REHOBETH id
ROCOCO id
SABLE NIGHT id DM
SWAN BALLET id DM
TECHNY CHIMES id
TRULY YEARS id DM
VIOLET HARMONY id DM
WHOLE CLOTH id DM

BLACK SWAN 61 DM

DOT AND DASH 61

EDENITE 61

RAINBOW GOLD 61

HENRY SHAW 62

PACIFIC PANORAMA 62 DM

CELESTIAL GLORY 63

ORANGE PARADE 63

RIPPLING WATERS 63 DM

ESTHER FAY 64

ONE DESIRE 64

ULTRAPOISE 64

WILD GINGER 64

STERLING SILVER 65

WINE AND ROSES 65

WINTER OLYMPICS 65 DM

SKYWATCH 66 DM

STEPPING OUT 66 DM

CHRISTMAS TIME 67

GINGER SNAP 67

IRISH LULLABY 67

LILAC CHAMPAGNE 67

BABBLING BROOK 68 DM

CAMELOT ROSE 68

DEBBIE RAIRDON 68 DM

LAURIE 68

RADIANT APOGEE 68

CUP RACE 69

DUSKY DANCER 69

CHERUB CHOIR 70

GALA MADRID 70

NEW MOON 70 DM

PINK TAFFETA 70 DM

BAYBERRY CANDLE 71

BUFFY 71

LATIN LOVER 71

LIME FIZZ 71

SHIPSHAPE 71 DM

GRAND WALTZ 72

KILT LILT 72 DM

PINK SLEIGH 72

SON OF STAR 72

LEMON MIST 74

BRIDE'S HALO 75 DM

GOING MY WAY 75

MARY FRANCES 75 DM

FIVE STAR ADMIRAL 76

GAY PARASOL 76

QUEEN OF HEARTS 76

WHITE LIGHTNING 76

MYSTIQUE 77 DM

VANITY 77 DM

CRANBERRY ICE 78

JOYCE TERRY 78

RUFFLED BALLET 78 DM

ENTOURAGE 79

VICTORIA FALLS 79 DM

SUPERSTITION 82

BEVERLY SILLS 83 DM

COPPER CLASSIC 83

SONG OF NORWAY 83 DM

LACED COTTON 84

RINGO 84

DAZZLING GOLD 85

LADY FRIEND 85

TITAN'S GLORY 85 DM

BUBBLING OVER 87

MULLED WINE 87

SKY HOOKS 87

JESSE'S SONG 88 DM

BREAKERS 90

DUSKY CHALLENGER90 DM

EDITH WOLFORD 90 DM

IMMORTALITY 90

SILVERADO 91 DM

SKATING PARTY 91

HONKY TONK BLUES 92 DM

SUPREME SULTAN 92

BEFORE THE STORM 93 DM

CONJURATION 94 DM

THORNBIRD 94 DM

HELLO DARKNESS 96 DM

MESMERIZER 97 DM

STAIRWAY TO HAVEN97 DM

YAQUINA BLUE 97 DM

CELEBRATION SONG 98 DM

SPLASHACATA 03 DM

GOLDEN PANTHER 04

QUEEN'S CIRCLE 04

On constate en général une montée très rapide des nouveautés qui arrivent sur le marché. Ensuite leur progression stoppe, puis la régression apparaît, mais elle est lente et sujette à de brusques recrudescences de popularité dont les causes sont complexes (le plus souvent obtention d’une distinction honorifique qui rebooste le marché).

Dans une prochaine chronique nous analyserons les plus beaux parcours au sein du Symposium.