22.3.13

APRÈS 'SUNSET SNOWS'

Barry Blyth, le grand maître australien de l’hybridation, est venu en France au printemps 2012 ; il a été reçu par la SFIB qui lui a fait rencontrer les producteurs et hybrideurs français ainsi que de nombreux simples amateurs, honorés de côtoyer une de leurs idoles, et intéressés d’entendre sa parole. Car il a animé chacun de ses rendez-vous d’une mini-conférence où il a présenté son travail sur les amoenas blanc et rose. Je vais ici tenter de résumer ce qu’il nous a dit le 15 mai 2012, lors de sa venue chez Richard Cayeux.

 La recherche de l’amoena blanc et rose est la grande affaire de la vie de Barry Blyth. C’est même à partir de ce but qu’il a produit et offert au monde des iris son incomparable travail sur les iris bicolores. Celui-ci a débuté en 1962, quand Barry Blyth a découvert ‘Sunset Snows’ (Stevens, 1965) et qu’il a ressenti le désir de rechercher un iris parfaitement blanc aux pétales et richement rose aux sépales. Il a multiplié les croisements, souvent audacieux, obtenu une multitude de semis, parmi lesquels il a découvert un nombre incroyable de nouveautés qu’il a retenues et enregistrées, dans toutes les associations possibles de couleurs et de modèles. Des iris blanc/rose, il en a remarqué des quantités, dont il a sélectionné un certain nombre, mais il est toujours dans l’attente de ce qu’il imagine comme la perfection. Il faut dire que ‘Sunset Snows’, l’une des dernières obtentions de la Néo-zélandaise Jean Stevens, disparue en 1967, a atteint un sommet !

 On a très peu d’informations sur les origines de ‘Sunset Snows’ (mais peut-être ceux qui ont eu accès aux carnets de Mme Stevens en savent-ils plus), car les Check-Lists ne lui attribuent qu’un seul parent dénommé, ‘Youthful Charm’ (Stevens, 1961), lequel n’a qu’une généalogie ambiguë …

 Les informations sur les premières tentatives de Blyth avec les croisements concernant ‘Sunset Snows’ sont tout aussi parcellaires. Aussi faut-il suivre l’obtenteur lorsque, dans son exposé, il saute rapidement jusqu’à ‘Adoree’ (2009). Cette variété n’est pas à proprement parlé un amoena rose ! Mais Blyth y a senti les prémices de ce qu’il cherchait à atteindre depuis quarante-cinq ans. ‘Adoree’ a un pedigree pour spécialistes du décryptage : ((((Holiday Lover x Love Comes) x Bygone Era) x ((Affaire x (Chocolate Vanilla sib x semis)) x (Chocolate Vanilla x Electrique))) x Mandarin Morning sib) X I'm Dreaming sib. La variété la plus intéressante de ce panel est ‘Chocolate Vanilla’ (Blyth, 1992) dont voici le pedigree : (Touch of Bronze x Beachgirl) X ((Inca Queen x (Tranquil Star x (Love Chant x Festive Skirt))) x Amber Snow). Dans ces brillants ancêtres on trouve plusieurs variétés aux pétales blancs surmontant des sépales orangés ou rosés : ‘Beachgirl’ (Blyth, 1983), ‘Love Chant’ (Blyth, 1979), ‘Festive Skirt’ (Hutchings, 1974), ‘Amber Snow’ (Blyth 1987), ainsi qu’un certain ‘Tranquil Star’ (Blyth, 1978) qui, pour ne pas présenter ces couleurs, possède un ancêtre, ‘Outer Limits’ (Blyth, 1972), qui descend directement de ‘Sunset Snows’ ! Si l’on cherche bien, on découvre que ce ‘Sunset Snows’ est aussi présent dans l’arrière plan de ‘Beachgirl’ (par l’intermédiaire de ‘Twist and Shout’), ‘Festive Skirt’, ‘Amber Snow’, tout comme ‘Love Chant’ ! Keith Keppel a fait le compte, ‘Sunset Snows’ apparaît plus d’une centaine de fois dans le pedigree détaillé de ‘Adoree’ !

 Avec ‘Adoree’, Barry Blyth est certain de détenir la clef de cet amoena rose qu’il cherche depuis si longtemps. En le croisant avec un autre de ces semis prometteurs, il a déjà obtenu plusieurs iris aux couleurs délicieuses, qui ont des sépales vivement colorés de rose vif ou d’amarante. Il continue la quête de cet iris dont il a fait le but de sa vie d’hybrideur, un iris qu’il imagine depuis longtemps, qu’il voit peu à peu se préciser dans ses semis, mais qui lui échappe encore : un saint Graal qui le fuit, qu’il aperçoit à l’horizon de ses rêves, vers lequel il temps la main, plein d’espoir et de passion, mais qu’il n’a pas encore touché…

 Iconographie :

 ‘Sunset Snows’

 ‘Adoree’

 ‘Amber Snow’ 

 semis V 126-1 (Legerdemain X Ginger Ice)

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