22.7.16

BLANCS A BARBES ROUGES

Les iris blancs à barbes rouges m’intéressent depuis longtemps car je les trouve particulièrement attractifs et agréables à l’œil.

Ces iris ont pour la plupart leur origine dans une recherche qui remonte aux années 50. Dans la bibles des iridophiles, The World of Irises, Melba Hamblen et Keith Keppel écrivent : « La plupart des premiers blancs à barbes rouges proviennent d’un programme d’hybridation consistant à transférer la barbe colorée des iris roses sur des iris blancs. En croisant 'Snow Flurry' avec le rose 'Cherie' et 'New Snow' avec le rose 'New Horizon', Fay a commencé une lignée dont il a tiré pour les introduire 'Lipstick' en 57 et 'Arctic Flame' en 60. »

 On peut dire que c’est cet 'Arctic Flame' qui est à la base des iris blancs à barbes rouges d’aujourd’hui. C'est ce que dit Melba Hamblen dans un article qu'elle a publié dans le numéro de printemps de 1961 du Bulletin de l'AIS : « Orville Fay's 'Arctic Flame', introduced in 1960, is the climax to the quest for red-bearded white. With large, ruffled blossoms of firm-textured loveliness carried on tall, splendidly branched stems, its dazzling whiteness is accentuated by the electrifying wide, red beard ». (1) Et c’est un de ses descendants immédiats, 'Christmas Time' (Schreiner 65), qui a donné la plus belle lignée. Cette variété provient du croisement d’un enfant blanc du rose 'May Hall' avec 'Arctic Flame', et c’est toujours un des meilleurs de la catégorie.

 Il y a assez peu d’obtenteurs qui ont développé cette association de couleurs. Schreiner, bien sûr, qui nous a donné 'Startler', en 72, descendant direct de 'Christmas Time', puis 'Silver Shower' en 73, qui vient d'un autre croisement d''Arcric Flame' (Lilac Supreme X (Arctic Flame x Silvertone)), puis 'Heavenly Rapture' en 89, ce dernier issu d’une autre filiation (Skiers' Delight X Heavenly Angels) derrière qui l'on trouve 'New Snow' (Fay 1946), cité plus haut, qui n'a pas une barbe rouge, mais une barbe jaune.... Melba Hamblen, en 78, a enregistré 'Chritsmas Rubies', qui descend d’'Arctic Flame' et d’un autre blanc à barbes oranges : 'Valentina'. La même année 78, Jean Cayeux, en France, a proposé deux blancs à barbes rouges : 'As de Cœur' et 'Neige de Mai', tous les deux issus de 'Chritsmas Time'. Peu de temps après, le Californien Glen Corlew, plutôt spécialisé dans les iris roses, a enregistré en 82 deux variétés au pedigree voisin, 'Filoli' et 'Showman', qui ont 'Arctic Flame' dans leurs parenté. En 1986 c’est John R. Durrance, de Denver, Colorado, qui a la chance de pouvoir présenter 'Any Sundae', un descendant de 'Christmas Rubies'. Le spécialiste incontesté des iris à barbes rouges, George Shoop, n’est pas passé à côté du problème, il a enregistré 'Spring Pleasure' (88), une variété provenant d’une lignée différente, et particulièrement de 'Today’s Fashion', un iris rose pêche. Au même moment Monty Byers, le génial promoteur des iris « space age », introduisait sur le marché deux variétés intéressantes, 'Heavenly Bliss' (89), et, surtout, 'Lurid' (87) qui se démarque en prolongeant ses barbes rouges d’un appendice mauve. Il s’agit de deux frères de semis, descendants de 'Startler' et du fameux 'Sky Hooks'. On trouve ensuite, en 91 et 92 des variétés blanches à barbes rouges ou minium qui sont issues de croisements entre iris à dominante jaune ou orange. Il s’agit de 'Confession' (Keppel 92), 'Snow Blanket' (Ernst 91) et surtout 'Nordica' (Maryott 92).

 Ailleurs qu’aux USA notons le travail de Brian Dodsworth, en Grande Bretagne, dont les recherches ont été couronnées de deux Médailles Anglaises de Dykes : 'Bewick Swan' (80) (BDM 85) qui est une amélioration de l’ancien blanc à barbes rouges de Nate Rudolph, 'Crystal Blaze' (64), puis 'Mute Swan' (85) et 'Whooper Swan' (95) (BDM 97), frères de semis, même si les dates d’introduction ne le laissent pas supposer, (Princess x Vanity) ; comme quoi deux roses peuvent donner naissance à un blanc… L'histoire de 'Jarmila' (Blazek, 1975/2013), qui est peut-être le premier blanc à barbes rouges d'Europe, fera l'objet d'une autre chronique, car Milan Blazek, très attaché à son obtention, a bien voulu la raconter pour nous. On en profitera pour faire un tour en Europe, où les blancs à barbes rouges, sans être très nombreux, n'en sont pas moins intéressants. A noter que dans ma collection j’ai eu aussi deux variétés blanches à barbes rouges fort peu connues : 'Elbruz Almazny', obtenu en 1978 par le Caucasien Vitali Gordodelov (et qui fait donc partie de ces variétés des pays de l'Est dont il vient d'être sommairement question), et 'Illusione Ottica', en provenance d’Augusto Bianco en Italie. Ni l’une ni l’autre ne constituent cependant des étapes incontournables de l’évolution et n'ont d'ailleurs jamais été enregistrées.

Puisque l’on en est à émettre un jugement de valeur, pour moi, deux variétés dominent le lot : 'Nordica', pour la grâce de ses fleurs et la pureté de son blanc, et surtout 'Any Sundae'. Cette dernière est pour moi le plus beau blanc à barbes rouges, en raison de sa forme parfaite et de ses barbes, réellement rouges et très grosses, ce qui constitue un contraste remarquable.

(1) 'Arctic Flame', d'Orville Fay, introduit en 1960, est le point culminant de la recherche d'iris blancs à barbes rouges. Avec de grandes fleurs ondulées, d'une texture résistante et pleine de charme, portées par des tiges hautes et remarquablement branchées, son éclatante blancheur est accentuée par une grosse et électrisante barbe rouge. 

Illustrations : 

Christmas Rubies 


Heavenly Rapture 


Nordica 


Elbruz Almazny

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