SAPPHIRE HILLS
Un concentré de bleus

Si, au début des années 30, il y avait quatre familles d’iris bleus, l’une d’entre elle s’est rapidement éteinte, ou, plus exactement, s’est fondue avec l’une des autres. Je veux parler de la famille MISSOURI, qui, alliée à GREAT LAKES, a donné naissance à CHIVALRY pour ne plus former qu’une même famille. Les deux autres lignées ont eu une descendance plus longue, mais aussi elles se sont unies pour donner, dès les années 50, des sujets mêlant les gènes des trois origines. Il en est ainsi de SAPPHIRE HILLS (Schreiner 71). Pour bien suivre cette fusion des différentes familles, il faut remonter aux grands-parents de SAPPHIRE HILLS. On a la chance d’avoir des renseignements généalogiques presque complets concernant cette variété et on peut ainsi bien suivre les adjonctions successives des différents éléments. Remontons donc chaque branche…

Les quatre grands-parents de SAPPHIRE HILLS s’appellent GALILEE (Fay 55), SALEM (Schreiner 57), SYLVAN STREAM (Schreiner 61) et MELISSA (Hinckle 54). Tous sont des iris bleus, et trois sur quatre rassemblent déjà les gènes des trois familles.

Commençons par MELISSA, le quatrième grand-parent, parce qu’il est un peu différent des autres en ce sens qu’il arrive tout droit, par l’intermédiaire du bleu indigo ZARA (Hincle 51) du fameux blanc SNOW FLURRY (Rees 39) ; mais un semis d’Eva Faught, spécialiste des bleus, croisé avec ZARA, est assurément à l’origine de sa couleur bleue marine, alors que SNOW FLURRY, qui est tout de même un blanc issu de bleus, lui a transmis les gracieuses ondulations de sa corolle.

Pour arriver à cumuler tous les gènes, il a fallu croiser des variétés qui, dans les années 50, n’avaient encore rassemblé que ceux de deux familles. Ainsi, pour GALILEE, qui est un bleu à barbes blanches, couleurs qu’il a léguées à son petit-fils ; c’est BUTTERFLY BLUE (Fay 52) qui a fourni les gènes des familles Great Lakes et Santa Clara. Ces derniers figurent également dans les chromosomes de BLUEBIRD BLUE (Fay 52). BUTTERFLY BLUE et BLUEBIRD BLUE ont en effet l’un et l’autre pour parent CAHOKIA (Faught 46) qui détient le potentiel de la famille Santa Clara et a engendré un très grand nombre d’iris bleus. BLUEBIRD BLUE a fait en plus l’apport des gènes de la famille Helen McGregor. Un mélange à peine différent a abouti à SALEM : HARBOR BLUE (Schreiner 54) a apporté les parties Great Lakes par QUICKSILVER (Schreiner 50), et Helen McGregor par JANE PHILLIPS (Graves 49). Le croisement BLUE RHYTHM X SYLVIA MURRAY, quant à lui, a fourni les gènes des familles Great Lakes et Santa Clara. Les premiers viennent de SYLVIA MURRAY (Norton 44), un bleu pâle, les seconds de BLUE RHYTHM (Whiting 45 – DM 50). SYLVAN STREAM, bleu moyen, descend comme le précédent de HARBOR BLUE et c’est aussi BLUE RHYTHM, via PIERRE MENARD (Faught 48), qui lui a apporté les gènes Santa Clara.
GALILEE et SALEM d’un côté, PARISIAN BLUE (Schreiner 64), qui est le croisement de Sylvan Stream X Melissa, de l’autre, sont à l’origine de SAPPHIRE HILLS. Cet iris a toutes les qualités qui auraient pu faire de lui un vainqueur de la Médaille de Dykes : il est vigoureux et florifère, ses fleurs sont de belle taille, ondulées, délicatement frisées, et, par-dessus tout, sa couleur est du plus beau bleu qui soit, d’une pureté presque parfaite (c’est à peine si quelques veinules sombres apparaissent aux épaules) et la barbe sait se faire discrète, en blanc pointé d’or. Cette superbe variété valait bien ce petit travail d’archives, qui paraîtrait sans doute plus clair si je pouvais ajouter un arbre généalogique.